O próprio nome já dá uma boa pista: bio significa vida. Os biocombustíveis são aqueles produzidos a partir de matérias-primas vivas, ou derivadas delas, e que podem ser usados para substituir os derivados de petróleo para movimentar veículos e outras máquinas movidas por combustão – ou seja, que queimam esses produtos para gerar energia e, com ela, movimento. Existem vários tipos de biocombustíveis, mas, hoje, vamos falar somente sobre os dois tipos que são mais utilizados aqui no Brasil, ok?
O primeiro deles e mais conhecido, por já estar no mercado há muitas décadas, é o etanol. Também chamado genericamente de álcool, em nosso país ele é produzido quase que exclusivamente a partir da cana de açúcar e está disponível em todos os postos da combustível, podendo entrar no tanque de qualquer automóvel “flex”. Além disso, é também misturado à gasolina, ainda nas refinarias, pois seve para aumentar sua octanagem – simplificando: melhorar a performance e, de quebra, diminuir a emissão de gases poluentes.
O segundo biocombustível é o biodiesel, que pode ser produzido a partir de uma série de plantas oleoginosas, como soja (a mais usada no Brasil), dendê, girassol, babaçu, amendoim e mamona, entre outras; de gordura animal e, também, com óleos usados e reciclados domésticos e industriais, desde que tenham origem biológica. Assim como o etanol, hoje, o biodiesel é usado principalmente misturado ao diesel derivado de petróleo, movimentando ônibus, caminhões, locomotivas, máquinas agrícolas, geradores de eletricidade e outros tantos.
E quais são as vantagens?
A principal vantagem dos biocombustíveis está em sua maior sustentabilidade em comparação com os combustíveis fósseis, derivados do petróleo. Além de serem renováveis – pois vêm de matérias-primas que originalmente são cultivadas pelo homem –, eles geram baixos níveis de emissão de gases poluentes. Não somente quando são queimados, mas também enquanto são cultivados, afinal, as plantas retiram gás carbônico da atmosfera.
Segundo o Ministério de Minas e Energia, hoje, cerca de 20% do consumo total do setor de transportes no Brasil é de combustíveis renováveis e a tendência é de que esse percentual aumente a cada ano: apenas em 2020, a produção nacional de biodiesel cresceu 8,7%, colocando o país no posto de segundo maior produtor do mundo.
Você sabia?
Um dos usos do óleo de cozinha usado que você encaminha para a reciclagem é a produção de biodiesel.
Fontes:
O que é Biocombustível?
Petróleo
Brasil avança no setor de biocombustíveis
Biocombustível
Espécies oleaginosas alternativas para produção de biodiesel
